"Paras aika istuttaa puu oli 20 vuotta sitten. Toiseksi paras aika istuttaa puu on tänään" - kiinalainen sananlasku
Open Orchard -hanke yhdistää yhteisöjä julkisille paikkoille istutettavien hedelmien ja hedelmäpuiden kautta. Nämä puut tarjoavat ilmaisia hedelmiä paikallisille asukkaille ja vehreyttä kaupunkiympäristöömme. Open Orchard aloitti toimintansa Lontoossa, Englannissa, mutta idea on yhtä ajankohtainen muuallakin, joten meistä on mahtavaa nähdä, kuinka Open Orchard -ryhmiä aloitetaan ja hedelmäpuita istutetaan myös monissa muissa kaupungeissa.
Puiden istutuksen ympäristövaikutukset vievät aikaa. Äskettäin istutettu puu tarjoaa lisäpölytysmahdollisuuksia ja imee pienen määrän hiilidioksidia ja ylimääräistä sadevettä, joka on saattanut joutua viemäreihin. Vuosi vuodelta nämä positiiviset vaikutukset lisääntyvät puun kasvaessa.
Koska hedelmäpuut on istutettu julkiselle maalle, tarvitaan istutukselle kunnanvaltuuston, kunnan vihertoimen tai viranomaisten lupa. Jotta hanke todella olisi kestävä, sitoutuneiden yhteisöjen on toimittava puiden vartijoina. Hanke voi antaa naapureille mahdollisuuden tavata kunnolla ensimmäistä kertaa ja samalla työskennellä yhteisen päämäärän eteen tarkoituksenmukaisesti. Monilla alueilla, erityisesti kaupunkialueilla, tämä voi olla erittäin tärkeää. Vaikka naapurit muuttaisivat pois alueelta, puut elävät 20-30 vuotta - ja pysyvät yhteisenä yhteytenä ja perintönä.
Puiden hedelmät voivat tarjota yhteisölle uuden tuoreen ruoan lähteen. Niitä voidaan syödä raakana tai käyttää muiden tuotteiden valmistukseen (mikä tulevina vuosina voi luoda mahdollisuuden sosiaaliselle yritykselle).
